L-半胱氨酸的分子式为C3H7NO2S，属于非必须氨基酸，它是半胱氨酸的一种同分异构体，可由蛋氨酸转化而来。L与D代表手性化合物的官能团相对位置，不代表左旋和右旋。它实际的手性需要由试验测得，比如L-半胱氨酸是右旋化合物。
用途
1．在化妆品方面：用于生产烫发精、防晒霜、香水、养发精等，这种以半胱氨酸取代硫基乙酸的高级烫发精、冷烫精，具有烫发容易，发型易保持，柔而不乱等优点，还可以配制防晒霜和生发香水；
2．在医药方面：半胱氨酸主要用于肝脏药，解毒药，祛痰药等医药品。半胱氨酸及其衍生物可用于肝脏中毒解毒、解热镇痛、溃疡治疗、疲劳恢复、输液及综合氨基酸制剂等，特别用于祛痰；治疗支气管炎和化痰作用。
3．在食品方面：面包发酵促进剂、保鲜剂。半胱氨酸作为发酵助剂、奶粉及果汁用抗氧剂和稳定剂，以及宠兽物食物的营养添加剂等；
4．L-半胱氨酸可用于N-乙酰-L- 、羧甲基半胱氨酸及其它半胱氨酸系列衍生物产品生产的原料。
5.加速谷蛋白的形成、防止老化；用于天然果汁可防止VC的氧化和褐变；对丙稀晴及芳香族酸中毒有解毒作用。预防放射线损伤作用。
