无色至白色结晶或结晶性粉末，有轻微特殊气味酸味，熔点175℃（分解）发。溶于水，水溶液呈酸性，1%溶液的pH值约为1.7，0.1%溶液pH值约为2.4。亦可溶于醇、氨水和乙酸，不溶于乙醚、丙酮、苯等。具有还原性，有抗氧化和防止非酶褐变的作用。
1、半胱氨酸盐酸盐可溶于水，制成针剂或片剂可迅速被人体所吸收。它是羧甲基半胱氨酸和乙酰基半胱氨酸生产的主要原料。
2、在临床上能治疗白血球减少症，及由于施用抗癌药物和放射性药物所引起的白血球减少症，以及重金属中毒解毒剂。此外还用于治疗中毒性肝炎、血小板减少、皮肤溃疡，并能预防肝坏死症，有治疗气管炎和化痰作用，对丙稀晴和芳香族中毒有解毒作用，有预防放射线损伤的作用
3、面包改良剂：促进发酵、防止氧化的作用。在食品的方面作为面包速成促进剂，能改变面包和食品的风味。
4、在化妆品方面可用于化妆品的烫发精、防晒霜、生发香水和头发调理剂等等。
5、营养增补剂、抗氧化剂、护色剂：用于天然果汁，防止维生素C氧化及色变。
